植物大战僵尸原版的核心冒险模式共包含50个渐进式关卡，每个世界均以普通难度呈现基础挑战，后续关卡则引入夜间作战、屋顶地形、浓雾视野限制或水池防御等复杂环境变量。游戏通过僵尸类型递增强化策略深度，初期以普通僵尸为主，中后期逐步加入路障僵尸、铁桶僵尸、撑杆僵尸等特殊单位，要求玩家动态调整植物阵容与防线布局。世界推进遵循线性顺序，但部分关卡需完成前置挑战才能解锁后续内容。
除主线冒险外，游戏提供多元化支线模式丰富体验。小游戏集合包含传送带、植物危机、坚不可摧等特色玩法，例如谁笑到最后要求玩家在固定植物组合下抵御僵尸波次，考验资源分配能力；而解谜模式则分为破罐者与砸花瓶两大类型，玩家需通过消除障碍物或策略性破坏容器获取植物对抗僵尸，此类模式打破常规种植规则，侧重即时决策与空间规划。这些独立设计的玩法不仅作为冒险模式补充，更为玩家提供额外金币获取途径。
生存模式作为高阶挑战，需玩家先通关冒险模式前三章节方可解锁。该模式以泳池战场为基础，移除浓雾干扰但引入蹦极僵尸与气球僵尸等空中威胁，玩家需在连续多轮攻击中维持防线完整性。完成初始六项生存任务后，将开启无尽版模式——僵尸波次无限递增且强度持续提升，要求玩家构建兼具持久性与爆发力的植物矩阵，该模式被视为检验终极策略的试炼场。生存与无尽模式共享独立进度系统，与主线关卡形成平行挑战体系。
游戏策略核心围绕资源管理与植物协同展开。玩家需优先保障向日葵等产光植物的安全部署以维持经济循环，同时依据僵尸特性组合攻击与控制类植物。例如寒冰射手与豌豆射手的经典搭配可同时实现减速与输出；磁力菇针对金属装备僵尸具有高效破解能力。高阶植物如机枪豌豆或冰西瓜虽威力显著，但需权衡阳光消耗与战场收益。防御端建议混合使用坚果墙与大蒜引导僵尸走向，配合樱桃炸弹等应急道具化解密集攻势。部分植物存在适用性局限，需结合关卡特性取舍。
